如何穿越血脑屏障对于药物开发者来说是一个挑战。现在，在蝗虫身上进行新法给药测试之后，一组工程师展示了含纳米金的气雾经鼻喷雾剂是如何提供一种非侵入性和快速的方式向大脑输送药物的。

来自圣路易斯华盛顿大学（WUSTL）的研究团队发表在《科学报道》杂志上的文章详细描述了这项概念论证研究。

大脑功能的正常运行，必须保证其是在一个严密控制的化学环境中运行，使其不易受到身体其他部位波动所影响。

这种相对稳定的局部环境时由血脑屏障维持的，后者包括脑和脊髓小血管内层的特化细胞层。

血脑屏障能够阻止毒素进入大脑和脊髓组织。不幸的是，它的屏障做得太好了以至于将许多药物拒之门外，比如那些用来杀死癌细胞的药物。

能够克服这一点的方法之一就是将药物注射入大脑。然而，研究人员指出，这种侵入性的方法是有风险的，因为它们有可能会损伤组织，对于注射点的药物分布几乎无法控制。

因此，为了找到一个有效且风险较低的替代方法，圣路易斯华盛顿大学（WUSTL）研究团队决定开发一种利用纳米粒子携带药物通过鼻腔进入大脑的给药方法。

许多新的纳米材料已被用于将药物输送到器官和组织的特定靶向部位。这种做法似乎最大限度地提高了药物的有效性，同时黑能够最大限度地减少其副作用。

共同作者，生物医学工程副教授Barani Raman说道，鼻腔是进入大脑距离最短——也可能是最简单的一条途径。

他和他的同事们指出，在来自各方面的研究中可以看出，纳米金已经成为输送药物的首选材料。它们相对易于合成及定制，且具有良好的生物相容性。

研究小组开发了一种全新的气溶胶扩散方法，将金纳米粒子沉积在鼻腔上部区域。他们生产的纳米粒子具有可控的形状、大小以及表面电荷，且用荧光进行标记，以便可以进行追踪。

研究人员在蝗虫身上对纳米粒子气溶胶的有效性进行了测试。因为它们的血脑屏障与人类有许多相似之处——尤其是在通过鼻腔通道时。

Raman教授解释说，在人类，要想通过鼻腔到达大脑，纳米粒子必须穿过嗅球和嗅皮层，“经过两次换元后就可以到达大脑皮层，”他说。

研究人员说，研究的下一阶段将加载不同药物的纳米粒子，并使用超声精确计算达到脑内特定区域的药物剂量。这种方法可能会对脑肿瘤的治疗产生很大的影响。

“血脑屏障保护大脑不受血液中的外来物质的损伤。但是，当我们需要向脑内注入一些东西的时候，想要通过这个屏障则是极为困难且极具侵入性的。我们的非侵入性技术可以通过纳米粒子输送药物，所以风险更小且耗时较短。”Barani Raman教授如是说。